Met een explosief groeiende vraag, oplopende wachttijden in ziekenhuizen en een snel vergrijzende bevolking neemt de druk op de urologische zorg toe. In Bilthoven werkt Link2Care Clinics aan een alternatief dat steeds meer verwijzers en patiënten weten te vinden: een gespecialiseerd centrum waar uroloog en interventieradioloog zeer nauw samen werken. Uiteindelijk in een hybride OK, waarbij diagnose, indicatie en behandeling in één traject samenkomen. We spreken dr. Leon Wymenga, uroloog met decennialange ervaring in het noorden van het land, en dr. Sytse Oudkerk, interventieradioloog en medeoprichter van Link2Care Clinics.
Wat maakt Link2Care uniek binnen het ZBC-landschap?
Sytse Oudkerk:
“Wij zijn – voor zover wij weten – het enige zelfstandige behandelcentrum in Nederland met een hybride interventie- en operatiekamer voor deze doelgroep. Een plek waar gespecialiseerde urologen én interventieradiologen dagelijks samenwerken. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk zijn patiënten en expertise vaak verspreid over verschillende instellingen. Wij brengen dat bij elkaar. Daardoor kunnen we minimaal invasieve behandelingen aanbieden die in veel ziekenhuizen niet of nauwelijks worden gedaan.”
Leon Wymenga:
“Die combinatie is uniek. Ik heb 28 jaar in het Martini Ziekenhuis gewerkt. Daar zag ik hoe vaak mannen met plasklachten tussen wal en schip vallen, simpelweg omdat bepaalde technieken onvoldoende bekend of beschikbaar zijn. Hier kunnen we als klein team veel sneller schakelen en hebben we alle tijd om de patiënt goed te leren kennen.”
Welke zorg bieden jullie precies? En welke ingrepen voeren jullie vooral uit?
Sytse Oudkerk:
“Onze kern is de prostaat-arterie-embolisatie (PAE), een minimaal invasieve behandeling voor mannen met een vergrote prostaat, mét én zonder verhoogd operatierisico. Daarnaast behandelen we varicocèles (spataders in het scrotum) en urethrastricturen. Maar PAE is by far de grootste groep.”
Leon Wymenga:
“Het mooie aan PAE is dat het werkt zonder narcose of grote ingreep. We gaan via de slagader in de lies naar de bloedvaten van de prostaat en sluiten die af. Daardoor krimpt de prostaat vanzelf. De patiënt gaat dezelfde dag naar huis, meestal zonder blaaskatheter. Na twee weken is hij weer volledig op de been. In vergelijking met de TURP-operatie, de huidige gouden standaard, zien we minder bloedverlies, minder complicaties en geen risico op incontinentie of erectiestoornissen.”
Waarom wordt PAE niet in elk ziekenhuis aangeboden?
Sytse Oudkerk:
“Het is een behandeling die je technisch vaak moet doen om er écht goed in te worden. In veel perifere ziekenhuizen zijn er te weinig interventieradiologen die dit kunnen of willen oppakken. Daardoor wordt de behandeling niet aangeboden, of te weinig om kwaliteit te kunnen garanderen. Hier doen we het dagelijks en bouwen we aan een groot volume.”
Leon Wymenga:
“En onbekend maakt soms onbemind. We zien dat een groot deel van de verwijzingen, wel 85 procent, direct van huisartsen komt. Urologen verwijzen nog weinig door, vaak omdat ze niet goed weten wat het effect is of wanneer PAE geschikt is. Maar elke huisarts die één patiënt doorstuurt en goede resultaten terugkrijgt, stuurt er daarna meteen meer.”
Hoe ziet het patiënttraject eruit bij Link2Care?
Leon Wymenga:
“Waar ik vroeger tien minuten had voor een eerste consult, reserveren we hier een half uur per patiënt. Dat maakt een wereld van verschil. We doen uitgebreid onderzoek: MRI, flowmeting en vragenlijsten. Daarnaast nemen we de tijd om alles uit te leggen. Na de MRI bellen we de patiënt persoonlijk om de uitslag te bespreken. Dat contact wordt enorm gewaardeerd.”
Sytse Oudkerk:
“De wachttijden zijn kort: meestal zit er drie tot vier weken tussen het eerste consult en de behandeling. In ziekenhuizen zien we wachttijden die kunnen oplopen tot 300 dagen, zeker bij kwetsbare patiënten. Wij kunnen die groep veel sneller helpen.”
Op welke punten merken patiënten volgens jullie het grootste verschil?
Leon Wymenga:
“Tijd. Rust. Aandacht. Dat klinkt simpel, maar in de ziekenhuissetting wordt alles steeds efficiënter georganiseerd en dat betekent vaak: sneller. Hier nemen we de tijd. Daardoor begrijpen patiënten beter wat er gebeurt en hoeven ze minder vaak terug te komen.”
Sytse Oudkerk:
“En de dagbehandeling is een enorm voordeel. Geen narcose, dezelfde dag naar huis, nauwelijks herstelperiode. Dat maakt het laagdrempelig, ook voor kwetsbare of oudere mannen.”
Jullie noemen innovatie als speerpunt. Kun je een voorbeeld geven?
Sytse Oudkerk:
“Traditioneel emboliseren we met kleine bolletjes. Maar bij ongeveer 5–10 procent van de patiënten ontstaat binnen een jaar een recidief. Daarom werken we nu ook met een nieuwe lijmtechniek, waarbij de bloedvaten permanent worden afgesloten. Dat verkleint de kans op terugkeer. Het materiaal is duurder, maar medisch gezien een grote stap vooruit.”
Wat is jullie visie op samenwerking met ziekenhuizen en verwijzers?
Leon Wymenga:
“Regionale triage zou ideaal zijn: duidelijke afspraken over wie welke patiënt ziet. Sommige patiënten zijn beter af in het ziekenhuis, bijvoorbeeld bij verdenking op kanker. Andere juist bij ons. Die samenwerking komt langzaam op gang, maar er valt veel winst te behalen.”
Sytse Oudkerk:
“We zetten daarom een geaccrediteerde nascholing op voor huisartsen en urologen, zodat zij beter weten wanneer PAE een goed alternatief is. Awareness is echt een grote sleutel.”
Waar staat Link2Care over vijf jaar?
Sytse Oudkerk:
“We groeien hard: van 78 behandelingen in 2022 naar ruim 350 in 2024. Dit jaar gaan we richting de 400. Onze capaciteit ligt rond de 750–1000 per jaar. Maar nóg belangrijker is dat alle mannen in Nederland weten dat deze behandeling bestaat.”
Leon Wymenga:
“En dat de wachttijden omlaag gaan. Dat patiënten niet meer maandenlang met een katheter hoeven rond te lopen. Als we die groep eerder bereiken, hebben we al ontzettend veel gewonnen.”
Meer informatie vind je op www.link2care.nl
